出品/星动无极
2026年10月11日，NASA喷气推进实验室（JPL）确认，毅力号（Perseverance）火星车累计行驶里程达到45.22公里，以60米的微弱优势超过机遇号（Opportunity）此前保持的45.16公里纪录。 毅力号由此成为人类在地球以外行驶距离最远的车辆。 这次纪录来自毅力号在第2006个火星日（sol）的一次行驶，当天它前进了91.31米。
JPL项目经理Steven Lee表示，能在毅力号上工作并见证技术进化到让这种行驶成为日常，是一种荣幸。 他还透露，最初的任务计划要求行驶不超过20公里，毅力号已经翻了一倍还多，所有移动系统目前完全正常，延寿测试结果也很乐观。 团队预计它还会继续刷新纪录多年。
时间对比更能说明迭代幅度。 毅力号用大约五年半完成45.22公里，而机遇号完成几乎相同的距离用了将近15年。 同样的路程，新一代火星车把时间压缩到原来的三分之一左右。 这主要得益于自主导航（AutoNav）系统的应用：毅力号超过九成的行驶里程使用AutoNav评估地形，能够在地面团队选定的路标点之间自行规划路径。 人确定任务方向，车在获准范围内处理具体怎么走，减少了等待地面指令的停顿时间。
NASA火星车的行驶里程呈现出近三十年的翻倍曲线。 1997年索杰纳号（Sojourner）整个任务走了约100米。 2004年勇气号走了7.7公里，机遇号则跑了5111个火星日并在2015年完成人类在外星球的第一个"马拉松"。 2012年着陆的好奇号至今累计行驶超过38.07公里，原本设计寿命为一个火星年，却已工作超过十三年。
毅力号在火星上的行驶也顺带超过了月球车的纪录。 阿波罗17号月球车1972年行驶35.7公里，苏联月球车2号1973年行驶39公里，这两个数字都已被毅力号甩在身后。 所谓外星越野纪录，早就不限于火星。
毅力号降落于耶泽罗陨石坑（Jezero Crater），主要任务是寻找古代生命迹象并采集岩石和土壤样本。 它携带了七种科学仪器，包括SuperCam激光光谱仪、PIXL X射线光谱仪、SHERLOC有机物探测仪和Mastcam-Z相机系统。 这些仪器在行驶过程中对沿途岩石进行实时分析，帮助团队选择最有价值的采样目标。 毅力号已将数十个密封样本管放置在火星表面，等待未来的火星样本返回任务取回。
样本返回任务原本由NASA和ESA合作，计划2030年代初将毅力号采集的样本带回地球。 但该任务的成本和复杂度不断上升，NASA已重新评估方案，包括探索由SpaceX或Blue Origin等商业公司参与的可行性。 无论最终由谁执行，样本管在火星表面的地理分布越广，返回任务的科学价值越高。 这也是毅力号需要持续远距离行驶的原因之一。
毅力号目前正在前往耶泽罗陨石坑以西名为Lac de Charmes的区域，目标地点叫Idubi。 研究团队希望在那里寻找古代热液系统的痕迹，热水与岩石的相互作用对理解火星早期宜居环境很关键。 之后它将继续沿陨石坑边缘向南前往Rainbow Falls，那是一块宽约100米的古老地壳，被当年形成耶泽罗陨石坑的撞击抬升到了地表。 NASA已批准毅力号的第一次任务延期，从本月开始持续到大约2028年底。
60米的领先只是暂时的。 随着任务延期至2028年底，毅力号还将继续把人类在外星世界的行驶纪录往前推。 真正的问题是，到2028年，这辆车会把纪录推到多远。
毅力号的行驶纪录背后，是整个行星探测模式的变化。 早期火星车依赖地面团队逐段规划路径，每个火星日只能行驶很短距离。 好奇号和毅力号引入的AutoNav系统，让火星车可以在任务目标之间自主决策，地面团队只需设定路标。 这种模式的转变，使火星车从"到点打卡"的工具变成"长途巡游"的平台。 未来若要在火星表面建立人类前哨站，类似的自主移动能力将是基础设施之一。
毅力号的科学目标也决定了它必须走得远。 耶泽罗陨石坑是一个 ancient lake bed，地质记录可能保存数十亿年前的生命迹象。 不同区域揭示不同年代和环境条件，需要火星车跨越多种地形。 行驶距离不仅是工程成就，也是科学产出的前提。 到目前为止，毅力号已在火星表面留下数十个密封样本管，等待未来任务带回地球。 这些样本的地理分布越广，科学价值越高。 纪录只是副产品，真正的目标是走得更远、看得更多。