Firefly Aerospace 8月19日宣布,与Zeno Power Systems签署商业载荷协议,将在一项蓝色幽灵月球着陆任务上搭载“Survive-the-Night Package”。任务计划不早于2028年发射,目标是在月球近侧验证放射性同位素技术能否帮助设备熬过低温、长时间无日照的月夜。
载荷核心是一套热功率5瓦的镅-241放射性同位素加热单元,并配有结构、通信、供电、指令与数据处理和热控系统。它利用放射性材料自然衰变持续释放热量,不依赖太阳能。与发电型核电源不同,加热单元的首要作用是保温,减少关键电子部件和电池在极低温度下失效的风险。
月球昼夜周期约为29.5个地球日,单次月夜接近14个地球日。Firefly称,蓝色幽灵首次任务曾记录月昼超过230华氏度、夜间低于零下275华氏度的温差。传统太阳能着陆器往往在日落后结束主要任务;要延长表面运行时间,需要同时解决热量、电力、通信和材料循环应力。
按照任务安排,蓝色幽灵着陆后先用太阳能运行NASA商业月球载荷服务项目的多项载荷,持续一个月昼;进入月夜后,Zeno载荷再单独运行并向地球回传数据。因此,这次演示主要验证加热单元及其配套平台,而不是证明整台着陆器已经具备完整的月夜生存能力。
项目目前处于商业载荷签约与任务集成阶段,尚未发射。后续还要完成放射性材料装载、地面安全审查、热真空和振动试验,并解决发射审批与任务接口。若能获取完整月夜数据,将为月面基础设施、永久阴影区设备和长期机器人任务提供工程依据;在此之前,商业规模和可靠性仍不能从设计指标直接推断。

