历史性一刻:长征十号B助推器海上回收成功
9月11日12时15分,长征十号B运载火箭从海南文昌航天发射场点火升空。约6分钟后,火箭一子级助推器与上面级分离,随后垂直返回地球,被海上浮动平台成功回收。中国航天科技集团宣布,这是中国首个成功回收的可重复使用火箭助推器,标志着中国在火箭复用技术领域实现了历史性突破。
这一成果来得恰逢其时。在全球商业航天竞速日益激烈的背景下,可重复使用火箭技术已成为降低发射成本、提升发射频率的核心能力。长征十号B的成功回收,意味着中国终于跨过了这道门槛。
不一样的回收方式:海上平台与网钩捕获
与SpaceX猎鹰9号在地面着陆场或海上无人船垂直自主着陆不同,长征十号B采用了一种独特的回收方案——海上浮动平台配合网钩捕获。助推器返回时并非完全自主着陆,而是依赖平台上的网状捕获结构将其"接住"。
这种方案有其工程逻辑。海上回收避免了陆上回收带来的安全风险和空域协调压力,同时浮动平台可以根据发射轨道灵活部署,适应性更强。网钩捕获方式对助推器制导精度的要求与自主着陆有所不同,但在工程实现上同样需要极高的控制精度——助推器必须以正确的姿态、速度和位置到达回收区域,任何偏差都可能导致捕获失败。
长征十号B低轨运力至少16吨,与SpaceX猎鹰9号处于同一量级。这意味着中国已经拥有了与猎鹰9号在运力层面可对标的运载工具,加上回收复用能力的加持,发射成本有望大幅下降。
为什么可重复使用火箭如此重要
理解火箭复用的价值,需要看一组数据。传统一次性火箭的发射成本中,助推器约占60%。如果能将助推器回收并重复使用10次以上,单次发射的边际成本可以降低至原来的十分之一甚至更低。这正是SpaceX能够以远低于竞争对手的价格抢占全球商业发射市场的核心原因。
中国在可重复使用火箭领域起步较晚,但追赶速度不慢。除了国家队的长征十号B,民营火箭企业也在同步推进回收技术:蓝箭航天的朱雀三号已完成一子级回收试验;星河动力的智神星一号设计重复使用次数不少于25次;星际荣誉的双曲线三号也在研发可回收复用技术。多条技术路线并进,增加了成功概率。
对产业链的连锁影响
长征十号B成功回收的消息传出后,中国卫星通信、中国卫星等航天板块上市公司股价涨停,反映出资本市场对火箭复用技术突破的强烈看好。但股价只是表象,更深层的产业逻辑值得梳理。
发射成本下降将释放卫星星座建设需求。千帆星座规划三期超过1.5万颗卫星,国网星座规划1.3万颗,加上其他商业卫星项目,未来十年中国低轨卫星发射需求达数万颗。如果发射成本能降至目前的五分之一甚至更低,星座建设的经济可行性将大幅提升。
高密度发射倒逼地面配套升级。火箭回收后需要快速检修、复飞,这对测试、总装、运输等地面系统提出了全新要求。海南文昌作为长征十号B的发射场,周边的商业航天产业配套将迎来新一轮建设周期。
海上回收催生新产业形态。浮动平台的设计、建造、运营,海上运输、回收后的检修维护,都将催生新的产业需求。今年4月,上海商业航天海上发射技术有限公司在闵行注册成立,注册资本11亿元,正是对海上发射和回收模式的产业布局。
缩小差距但仍有挑战
长征十号B的回收成功是里程碑,但也要清醒看到差距。SpaceX猎鹰9号已实现数百次回收复用,第一级最高重复使用次数已达20次以上,技术成熟度远超中国目前的水平。从"首次回收成功"到"常态化回收复用",中间还需要大量的工程迭代。
此外,中国的可重复使用火箭还面临一个SpaceX不曾面对的结构性挑战:多个技术路线同时推进(长征十号B的网钩捕获、朱雀三号的着陆式回收等),市场能否容纳这么多方案?最终胜出的方案需要经受发射成本、可靠性、运营效率的综合检验。
但无论如何,长征十号B的成功回收意味着中国迈出了最关键的第一步。在这一步之后,追赶的速度往往比迈出第一步更快。

